リウマチ
関節リウマチの手術療法
薬物療法が進歩している今日ですが、現在でも約半数の患者さんは関節リウマチ（ＲＡ）の寛解に導けていません。
従って、外科的治療を要することは少なくありません。リウマチに対する手術は大きく２つに分けられます。
１つは炎症を抑えるための手術で滑膜切除術、もう１つは関節や骨の破壊を治す機能再建術です。
機能再建術
破壊されてしまった関節に対しては、生活の質（QOL）の維持、改善のために人工関節置換術、関節固定術が効果的です。
変形してしまった関節を元の形に戻し、動きも改善させます。特に、人工股関節、人工膝関節などは非常に安定した成績が得られていますし、固定術と異なり動きも犠牲にしないことが大きな利点です。
また肘関節、肩関節の人工関節も機能改善には有効で、当院でも近年多くの症例が手術適応となっております。
手関節は、滑膜切除術や尺側の処置（遠位端切除または遠位端の橈骨への固定）によって関節機能を温存し、また、指の腱の断裂を減少させることができます。腱が切れてから手術することもありますが、早期には縫合で、著しい断裂は腱移植や腱移行で対処します。足関節は固定術が一般的で安定した成績を得ています。人工足関節は残念ながら、まだ標準的治療の域に達していません。前足部変形に対しては、外反母趾の治療とともに足底の胼胝に対する圧の軽減も考える必要があります。
非常に大切なこと
人工関節治療はリウマチに対して行なっても加齢が原因の変形性関節症に行なっても、一見同じようですが、大きな違いがあります。
１つはリウマチは骨がもろい事。その結果、変形も著しく様々な変形があること。
もう１つは滑膜の炎症の程度がリウマチでは著しいことです。リウマチの人工関節治療には、近年、視野が狭く長期成績がはっきりしていない最小侵襲手術は禁忌（行なうべきではない）との多くの発表が出てきております。
その理由は術中に小さい傷で手術しようとして骨に必要以上のダメージを与える可能性があることで、もう１つは滑膜を十分に取らないことを主眼に置く手術だからです。当院では、必要最低限の皮切（手術創）を用い、術直後の疼痛を軽減することにしていますが、長期的によりよい関節を、すべての患者さんに提供できるように、滑膜は関節包という袋（関節包の内側に滑膜が付いています）ごと徹底的に摘出しています。従って、術後、リウマチの反応や、炎症反応が著しく軽減することもおおく、「リウマチが軽くなった」と申される患者さんが多数いらっしゃいます。
滑膜切除術
滑膜切除術はリウマチによる炎症の沈静化を図るためには有効です。
関節の破壊が 進んでいない時期の治療は、先ず薬物治療が優先されます。そして、腫脹があるときには関節の中にたまる関節液を抜いて、炎症を抑える薬剤の注入が行なわれます。しかしリウマチの勢いが強いときには、なかなか静まらないことがあります。
そのような際に、リウマチの炎症の原因である滑膜を切除すると、滑膜を切除した関節の腫脹は改善しますし、薬物療法の効果が出やすくなる場合もあります。炎症を軽減することによって関節の破壊を遅らせる効果も期待されます。対象となる関節は膝、肩、手首、肘などで大きな関節を中心に行なわれます。
リウマチの脊椎
頸椎はリウマチ病変があると最初に治療しなくてはいけない大切な部位です。第１，２頚椎に病変が及ぶと頚髄が侵され上下肢の麻痺は勿論のこと、呼吸中枢に影響を与えることもあり、転倒などで生命にかかわることもありえます。
手術のタイミングは関節手術においても大切ですが、症状に現われて来にくい脊椎の手術では更に重要です。
